Immagina di avere di nuovo sedici anni. Il tempo stringe. L’esaminatore ti sta fissando. I tuoi palmi stanno sudando. Ora capovolgi la sceneggiatura. Tu sei il genitore. Hai passato mesi nel vialetto con tuo figlio. Sei stanco. L’idea di trascinarli al Dipartimento di Pubblica Sicurezza (DPS) per una prova su strada angusta e stressante suona come una tortura.
Togliereste questa responsabilità dalle mani dello Stato? Se hai detto sì, il Texas potrebbe essere il posto giusto per te.
Il deputato James White ha presentato HB 409, un disegno di legge che consente agli adolescenti del Texas e ai loro genitori di saltare completamente la struttura ufficiale dei test. Invece, un genitore certificato può condurre l’esame di guida finale a casa. L’obiettivo? Taglia le linee. La logica? I genitori già crescono i loro figli. Perché non lasciare che dimostrino di essere pronti a guidare?
La logica dietro il disegno di legge
White, repubblicano alla Camera del Texas, non sta cercando di reinventare la ruota. Sta cercando di sbloccarlo. Le strutture del DPS sono sovraffollate. Le linee sono lunghe. Le infrastrutture sono tese. White sostiene che, dal momento che lo Stato si fida già che i genitori prendano decisioni di vita o di morte sulla sicurezza, la salute e l’istruzione dei propri figli, consentire loro di sottoporsi a un test su strada è un passo minore.
“Non c’è alcun rischio aggiuntivo nel consentire ai genitori di somministrare esami di guida”, ha detto White a Fox KTVU ad Austin poco dopo l’introduzione del disegno di legge.
Questo non è un concetto nuovo per il Texas. Prima del 2009, i genitori potevano sostenere il test finale. I legislatori hanno abrogato tale politica, citando problemi di sicurezza. Ma White ora vede un problema diverso. Efficienza.
Il sistema attuale richiede 32 ore di lezione in aula e 44 ore di esperienza al volante. Tali requisiti rimangono. Il disegno di legge non allenta gli standard. Cambia solo chi detiene gli appunti.
Perché le scuole guida non hanno risolto il problema
Nel 2014, i legislatori hanno cercato di cambiare direzione. Hanno proposto di consentire alle scuole guida private di amministrare il test finale. Sembrava una soluzione logica. Ma in pratica fallì.
L’accesso è il killer. Le famiglie rurali spesso non sono vicine alle scuole certificate. Le famiglie urbane devono affrontare la barriera dei costi. L’istruzione privata è costosa. Non tutti possono permetterselo. Inoltre non tutte le autoscuole sono abilitate a sostenere l’esame finale di stato. Quindi avevi una politica che sembrava buona sulla carta ma che escludeva un’enorme fetta della popolazione in base al codice postale e al conto bancario.
L’HB 409 lo elude completamente. Il testo del disegno di legge recita:
“Nel rilasciare la patente di guida per determinati tipi di veicoli, il direttore può rinunciare a un esame di guida per il richiedente che ha completato e superato con successo la formazione e gli esami condotti da una persona certificata ai sensi della sottosezione (a).”
Traduzione? Il DPS continua a gestire lo spettacolo. Ma se il disegno di legge passa con un voto di due terzi in entrambe le camere, entrerà in vigore il 1 settembre 2019. E all’improvviso, il DPS ha molti meno test da supervisionare.
Gli adolescenti istruiti dai genitori si scontrano meno?
Gli scettici chiederanno informazioni sulla sicurezza. Il rappresentante White indica i dati. Il Texas utilizza un programma di patenti di guida graduate. Costringe gli adolescenti a registrare le ore in varie condizioni. White sostiene che il percorso formativo è già solido.
Ha estratto le statistiche sugli incidenti dal Dipartimento della Salute del Texas per gli anni fiscali dal 2011 al 2016. I dati suddividono gli studenti guidatori in base al modo in cui sono stati formati: scuole commerciali, educazione alla guida della scuola pubblica o insegnamento da parte dei genitori.
Diamo un’occhiata al 2016. È l’anno completo più recente nel set di dati.
- Totale studenti conducenti: 158.364
- Totale collisioni: 13.492
- Tasso di collisione complessivo: 8,52%.
Ora, suddividilo in base al metodo di allenamento.
I diplomati delle scuole guida commerciali (83.657 studenti) hanno assistito a 7.310 collisioni. Si tratta di un tasso di collisione dell’8,74%.
I diplomati della scuola pubblica (6.447 studenti) hanno assistito a 549 collisioni. Si tratta di un tasso di collisione dell’8,51%.
Gli studenti con genitori (68.260) hanno assistito a 5.633 collisioni. Si tratta di un tasso di collisione dell’8,25%.
Gli adolescenti formati dai genitori avevano il tasso di collisioni più basso. Non con un margine enorme. Ma più basso.
La tendenza è rimasta valida dal 2011 al 2016. Nel 2015, gli studenti delle scuole pubbliche sono scesi leggermente al di sotto degli adolescenti istruiti dai genitori, ma la differenza è trascurabile. White sostiene che questi dati dimostrano che “non c’è letteralmente alcuna differenza per quanto riguarda la sicurezza”.
Inoltre respinge il presupposto che gli incidenti tra adolescenti siano sempre colpa dell’adolescente.
“Solo perché avviene un incidente con un conducente adolescente, non significa necessariamente che il conducente adolescente sia la causa dell’incidente”, afferma White.
I dati suggeriscono che l’istruzione dei genitori non crea guidatori spericolati. Se non altro, potrebbe crearne di più sicuri. O almeno, non li rende peggiori dei ragazzi che hanno pagato una scuola guida migliaia di dollari.
La strada da percorrere
Il disegno di legge è una risposta a un collo di bottiglia logistico. Ma è anche un cambiamento filosofico. Ciò suggerisce che la fiducia nell’unità familiare è ancora intatta.
Se dovesse passare, gli adolescenti del Texas avranno una terza opzione. Guida a scuola. Classe della scuola pubblica. O mamma e papà sulla Honda Civic.
Le linee DPS si accorceranno. Le pratiche burocratiche si muoveranno più velocemente. E i genitori avranno finalmente l’autorità di dire: “Hai fatto abbastanza. Facciamolo”.
Non è un cambiamento radicale. È un ritorno a una situazione precedente, adattata al moderno sovraffollamento. Che diventi legge dipende dal voto. Ma l’argomento c’è già. I dati ci sono. La frustrazione nei confronti del sistema attuale è palpabile.
Resta una domanda. Si può davvero insegnare a qualcuno a guidare? La maggior parte dei genitori la pensa così. Il disegno di legge presuppone che abbiano ragione.
I genitori del Texas stanno osservando da vicino il dibattito legislativo. Non tutti sono contenti dell’idea di permettere ai genitori di somministrare gli esami di guida. Debbie Callahan, parlando a nome della Texas Professional Driver Education Association, vede un chiaro difetto nella proposta.
I genitori non sono istruttori certificati. Non conoscono ogni regola o segnale stradale. Non sono addestrati a correggere le cattive abitudini al volante.
Ryan St. Don di Granbury è d’accordo. Ha aiutato suo figlio Trevor a prendere la patente quest’anno. La scuola di Trevor non offriva l’educazione alla guida. Quindi avevano due scelte. Paga per un corso privato o insegnagli da solo. Hanno scelto quest’ultimo.
Trevor ha ottenuto il permesso all’età di 15 anni. Ryan gli ha insegnato le regole. Ha registrato ogni ora di pratica. Guida notturna. Miglia di autostrada. Strade della città. Ha installato dei coni nei parcheggi vuoti per esercitazioni di parcheggio parallelo. Virate a tre punti. Tutte le nozioni di base.
Una volta che Ryan ha soddisfatto i requisiti statali per l’istruzione di guida, si sono recati in una struttura di test statale.
“Eravamo fiduciosi nel mandarlo fuori”, ha detto St. Don. “Abbiamo avuto un anno intero di pratica.”
Avrebbe lasciato che suo padre lo mettesse alla prova adesso?
“Assolutamente no”, dice. “Avere un estraneo ti rende responsabile. Ti fa venire voglia di esercitarti di più. Non puoi confondere i registri quando un estraneo è sul sedile del passeggero.”
Il Texas è solo in questo momento. È difficile immaginare che altri Stati copino questo modello. Se il disegno di legge dovesse fallire, il bilancio statale potrebbe dover coprire più centri di test. Se dovesse passare, vedremo se altri Stati seguiranno l’esempio. E vedremo se i dati sulla sicurezza reggono.
Le licenze graduate non sono una novità qui. Tutti i 50 stati più Washington, DC ne hanno una qualche forma. I sistemi variano. Le età minime differiscono. I periodi di detenzione dei permessi differiscono. Il coprifuoco e i limiti per i passeggeri differiscono. Anche l’età per una licenza completa varia.
Il Texas è solo l’ultimo esperimento di una lunga serie di corsi di formazione per conducenti a livello statale. I genitori vogliono sicurezza. Vogliono che i loro figli imparino. Ma vogliono anche obiettività. A un istruttore non importa se sei suo figlio. A un esaminatore del test non importa. Quella distanza conta.
Il disegno di legge è ancora in fase di elaborazione. I genitori stanno aspettando. Le strade stanno diventando più trafficate. E il dibattito su chi insegna e chi esamina non mostra segni di rallentamento.
