Un aperçu des ambitions abandonnées de Ford en matière de véhicules électriques (VE) a récemment fait surface, offrant un regard rare sur un projet qui était autrefois destiné à être la pierre angulaire de la stratégie d’électrification de l’entreprise.
Doug Field, ancien responsable du développement des véhicules électriques chez Ford, a récemment partagé une image du SUV électrique à trois rangées annulé sur son profil LinkedIn. La silhouette révèle un véhicule au design frappant, quoique controversé : une ligne de toit longue et inclinée et une partie arrière tronquée qui établit des comparaisons esthétiques avec le coupé Shelby Cobra Daytona classique de 1964.
Du « train à grande vitesse personnel » au prototype de recherche
Lorsque Ford a présenté ce modèle pour la première fois en mai 2023, le PDG Jim Farley l’a décrit avec une grande ambition, le qualifiant de ** « train à grande vitesse personnel ». ** La société a promis un véhicule capable de dépasser 350 milles d’autonomie, ciblant le segment familial indispensable à trois rangées.
Cependant, la réalité du marché automobile actuel s’est avérée plus difficile que les projections initiales de Ford. En raison d’un ralentissement important de la demande des consommateurs pour les véhicules électriques à batterie, Ford a officiellement annulé le projet en 2024, bien avant son lancement prévu en 2025.
Malgré son annulation en tant que produit de consommation, le véhicule n’a pas été entièrement mis au rebut. Un porte-parole de Ford a confirmé que le modèle fonctionne désormais comme un « véhicule de recherche » destiné à fournir des données et des informations qui éclaireront le développement de la prochaine génération de véhicules électriques de l’entreprise.
Un pivot stratégique : les hybrides et les prolongateurs d’autonomie
L’annulation du SUV à trois rangées fait partie d’un changement plus large et plus pragmatique dans la stratégie globale de Ford en matière de motorisation. Plutôt que de se retirer totalement de l’électrification, Ford s’oriente vers une approche plus diversifiée pour répondre à l’évolution des préférences des consommateurs :
- Expansion hybride : Ford vise à intégrer la technologie hybride dans presque toute sa gamme d’ici la fin de la décennie.
- VÉ à autonomie étendue : La prochaine génération du F-150 Lightning devrait être équipée d’un générateur embarqué, comblant le fossé entre les véhicules électriques purs et les moteurs à combustion interne traditionnels.
- La plateforme universelle EV : Ford concentre ses ressources sur une nouvelle architecture flexible conçue pour prendre en charge des modèles plus abordables, à commencer par un pick-up intermédiaire attendu en 2027.
Pourquoi ce changement est important
Cette transition met en évidence une tendance croissante parmi les constructeurs automobiles traditionnels : la prise de conscience que la transition électrique « tout-en-un » pourrait devoir être plus lente et plus flexible que prévu initialement. Même si l’objectif à long terme reste électrique, la demande immédiate d’hybrides et d’extensions d’autonomie suggère que les consommateurs se méfient toujours de « l’anxiété d’autonomie » et des limites actuelles de l’infrastructure de recharge.
En réutilisant le SUV à trois rangées annulé comme outil de recherche, Ford tente de récupérer les leçons de propriété intellectuelle et d’ingénierie apprises au cours de son développement, en veillant à ce que les « erreurs » d’aujourd’hui deviennent les fondements des modèles de demain.
L’avenir de la gamme électrique de Ford sera probablement défini par la polyvalence, en équilibrant la puissance pure de la batterie avec des solutions hybrides mieux adaptées aux réalités actuelles du marché.
Conclusion
Ford est passé de modèles électriques autonomes de haut concept à une stratégie multi-énergies plus pragmatique. Le SUV à trois rangées annulé n’atteindra peut-être jamais les salles d’exposition, mais ses données de conception et d’ingénierie joueront un rôle essentiel dans la conception des véhicules électriques plus abordables et plus flexibles qui arriveront à la fin des années 2020.
