Het was niet moeilijk om te zien wat er zou komen. President Donald Trump heeft zojuist gratie verleend aan negen mensen die zijn veroordeeld voor het knoeien met dieselemissiesystemen. Hij omschreef het als een eenvoudige voertuigreparatie. De regering bestempelde het als milieucriminaliteit. Nu gaan ze vrijuit.
Hij wendde zich tot Truth Social voor de aankondiging. De boodschap was bot.
IK BEN ZE ALLEMAAL VRIJ.
Trump noemde de oorspronkelijke veroordelingen het werk van ‘bewapening en domheid’. Hij beweerde dat deze negen personen door de regering-Biden werden vervolgd omdat ze alleen maar hun vrachtwagens repareerden. Dat is zeker een genereuze lezing van de feiten.
Dit waren niet alleen hobbyisten die in garages sleutelden. Het waren monteurs en winkeleigenaren. Ze installeerden hardware en software om de vervuilingscontroles, opgelegd door de Clean Air Act, uit te schakelen. Aanklagers voerden aan dat dieselvrachtwagens hierdoor konden rijden zonder de vereiste uitrusting. Dat zorgt voor smog. Veel ervan.
Mackenzie Spurlock uit Alaska is een van degenen die gratie hebben gekregen. Zijn aanhangers hadden een specifieke verdediging. Koud weer verwoest emissiesystemen in plaatsen als Alaska. De onderhoudskosten stijgen. Prestaties gaan achteruit als er fouten optreden. Het ging niet altijd om het willen ‘kolen rollen’ voor de spanning. Soms ging het er alleen maar om de vrachtwagen aan de praat te krijgen als het veertig graden lager is.
Maar er zit ook geld in. Groot geld.
Kijk naar Aäron Rudolf. Zijn bedrijf, Rudy Performance Parts, kreeg in 2024 vóór de gratiegolf een boete van $ 10 miljoen opgelegd. Uit rechtbankverslagen blijkt dat deze bedrijven veel geld verdienden met het verkopen van tuningkits.
Hier zijn de andere namen die een nieuwe start krijgen:
– Matthew Geouge
– Ryan Lalone
– Wade Lalone
– Tim Clancy
-Jozua Davis
– Barry Pierce
– Jonathan Achtemeier
Dit past in een patroon. De regering-Trump heeft eerder dit jaar de strafrechtelijke vervolging van gebruikers en distributeurs van dieselmanipulatie-apparaten stopgezet. Civiele handhaving ligt nog steeds op tafel. De wapens werden neergelegd, althans voor de gevangenisstraf.
Mensen zijn niet blij. Critici zeggen dat deze verontreinigende stoffen echte gezondheidsproblemen veroorzaken. Astma. Longziekte. Ze beweren dat een verzwakking van de handhaving tientallen jaren van vooruitgang op het gebied van de luchtkwaliteit ongedaan maakt. Is schone lucht nu een politieke kwestie? Blijkbaar is dat zo.
Je kijkt naar Spurlock en ziet een monteur een verloren strijd voeren met regs in een barre klimaat. Je kijkt naar Rudy Performance Parts en ziet een bedrijfsmodel dat is gebouwd op het omzeilen van vangnetten. Welke lens je gebruikt, hangt geheel af van waar je zit.
Het signaal wordt verzonden. Dieseltuning is nu politiek. Of je motor schoon ademt of niet, lijkt tegenwoordig minder een kwestie van wetenschap en meer van wie er in het Witte Huis zit. De wet veranderde opnieuw van eigenaar.
