Suzuki wordt door de veiligheidsautoriteiten opgeroepen omdat ze achterlopen op het gebied van voertuigveiligheidsnormen. Het Australian New Car Assessment Program (ANCAP) en Euro NCAP hebben verklaard dat er geen echt excuus is voor budgetgerichte autofabrikanten om de veiligheidsbeoordelingen van vijf sterren te vermijden, waarbij Suzuki specifiek wordt genoemd als een merk dat meer zou kunnen doen.
De kern van het probleem
Het debat gaat niet over de kosten van veiligheidstechnologie, maar eerder over inspanning. Volgens Carla Hoorweg, CEO van ANCAP, kunnen autofabrikanten topscores behalen binnen de bestaande prijsklassen als ze daar prioriteit aan geven. Het idee is dat fabrikanten voertuigen kunnen ontwikkelen die aan hogere normen voldoen, zonder ze noodzakelijkerwijs onbetaalbaar te maken. Dit is nu vooral relevant omdat de veiligheidsnormen evolueren en sommige merken het duidelijk beter bijhouden dan andere.
Recente fouten
De nieuwste prestaties van Suzuki zijn onder de loep genomen. De elektrische e Vitara kreeg een Euro NCAP-beoordeling van vier sterren, maar verschillende door ANCAP geteste modellen deden het veel slechter:
– De nieuwe generatie Swift werd in 2024 gelanceerd met een beoordeling van één ster, later geüpgraded naar drie sterren nadat extra veiligheidsvoorzieningen waren toegevoegd.
– De Suzuki Fronx kreeg ook één ster, omdat hij niet slaagde voor een belangrijke test waarbij de montage van de veiligheidsgordel achterin mislukte, wat resulteerde in een dummy-hoofdbotsing.
Deze resultaten roepen vragen op over Suzuki’s inzet voor veiligheid op de Australische markt.
Wat experts zeggen
ANCAP gelooft niet dat kosten de echte barrière vormen. Hoorweg wijst erop dat sommige Suzuki-modellen betere beoordelingen hebben behaald, wat bewijst dat het bedrijf over de technische capaciteiten beschikt om veiligere auto’s te bouwen. Het verschil, zegt ze, is toewijding. “Degenen die het werk doen, kunnen het doen.”
Euro NCAP suggereert ook dat “dubbele ratings” kunnen helpen de kosten te beheersen, wat impliceert dat fabrikanten prioriteit kunnen geven aan veiligheid in bepaalde regio’s of uitvoeringen zonder de prijzen over de hele linie te verhogen.
Waarom dit belangrijk is
Dit gaat niet alleen over beoordelingen; het gaat over consumentenbescherming. Een beoordeling van één ster betekent dat een voertuig minimale crashbescherming biedt in vergelijking met een vijfsterrenmodel. Voor prijsbewuste kopers is dit van cruciaal belang omdat ze onbewust een hoger risico op letsel of overlijden bij een ongeval accepteren. Het feit dat Suzuki eerder vijfsterrenvoertuigen heeft geproduceerd, maakt de huidige situatie nog zorgwekkender, wat erop wijst dat veiligheid niet altijd een topprioriteit is.
Suzuki Australië heeft nog niet gereageerd op verzoeken om commentaar.
Uiteindelijk is de boodschap van de veiligheidsautoriteiten duidelijk: autofabrikanten kunnen hogere veiligheidsbeoordelingen behalen als ze ervoor kiezen tijd en middelen te investeren. De vraag is nu of Suzuki op deze druk zal reageren en prioriteit zal geven aan de veiligheid van zijn klanten.
