La maggior parte dei veicoli di supporto in pista sembrano appartenere a una corsa di generi alimentari. SUV alti con porte di carico a scomparsa. Sicuro. Prevedibile. Hyundai ha guardato il paddock, ha alzato le spalle e ha deciso di rompere gli schemi per l’IMSA Michelin Pilot Challenge.
Non hanno mandato un SUV con il badge di prestazione. No. Invece, la casa automobilistica si è rivolta alla Hyundai Palisade XRT focalizzata sul fuoristrada. Questa unità unica personalizzata funge da veicolo di supporto ufficiale per il programma di corse nordamericane Hyundai Motorsports, sostenendo in particolare l’equipaggio di Bryan Herta Autosport durante la loro campagna IMSA.
La robusta Palisade XTR è stata sviluppata con il contributo diretto della divisione prestazioni interna di Hyundai. Questa è una distinzione senza differenza.
Un peso massimo con un tag N-Performance
Ecco il problema: il Palisade standard non è un velocista. L’attuale generazione è più pesante e più lenta del suo predecessore. Allora, perché inserire questo sostanziale SUV a tre file in un ecosistema da corsa ad alte prestazioni?
Perché Hyundai non si è limitato a metterci sopra un logo. Questa specifica iterazione porta il marchio “N Track Support Vehicle”, collegandolo a Hyundai N, il marchio responsabile dei loro modelli più potenti. Anche se la Palisade standard non è un’arma da cingoli, il suo sviluppo ha beneficiato dell’esperienza del team di ingegneri. Questa costruzione personalizzata riguarda meno i tempi sul giro e più il trasporto del kit pesante ed essenziale necessario affinché una squadra corse ufficiale possa funzionare sui circuiti asfaltati.
Il look “Stealth” è intenzionalmente furtivo
Se strizzi gli occhi, sembra una palizzata grigio scuro. Se guardi più da vicino, è dipinto di una tonalità specifica pensata per sembrare sobria, finché non ti ricordi che appartiene a una pista. È allora che il design si apre.
Lungo i lati sono presenti le tipiche strisce N Performance rosso-arancio. La grafica della bandiera a scacchi in azzurro aggiunge un tocco nostalgico. Le porte anteriori e i quarti posteriori sono ricoperti di decalcomanie degli sponsor, rendendo il soprannome di “stealth” un po’ uno scherzo di marketing. È invisibile dall’autostrada. Ovunque altro, si grida corsa.
Funzione più che forma (principalmente)
Hyundai ha aggiunto un bodykit che imita l’estetica robusta dell’XRT. I punti di recupero sono imbullonati al telaio perché, diciamocelo, le corse sono dure. Un portapacchi Thule si trova in cima al tetto. Una barra LED ausiliaria si illumina. I cursori di roccia abbracciano i lati.
E le gomme? Robusta gomma fuoristrada BF Goodrich avvolta in ruote nere a cinque razze.
Ne vedranno l’uso? No. Il veicolo di supporto Palisade lascia raramente il paddock asfaltato o la pit lane. Quei cursori di roccia? Rimangono inutilizzati. Le gomme aggressive? Puramente per lo spettacolo sul circuito, anche se gli danno uno sguardo meschino.
È una cassetta degli attrezzi mobile
Guarda il retro. C’è un portaruota montato su gancio che tiene due set di ruote. Questo non è per l’equilibrio estetico. È pratico. Se le vetture ufficiali Bryan Herta Autosport Elantra TCR subiscono un cambio di gomme o un danno alle ruote durante il fine settimana di gara, l’equipaggio ha immediatamente a disposizione dei pezzi di ricambio proprio fuori dal muretto dei box.
Apri il portello e verrai accolto da:
* Michelin Pilot Sport slick pronte all’uso
* Una fodera WeatherTech perché gli equipaggi professionisti si aspettano un’organizzazione di livello professionale
* Bottiglie di liquidi da corsa Motul
* Cinghie di recupero per carichi pesanti
* Una custodia rigida
E nascosto dentro? Un casco Bell personalizzato che in precedenza apparteneva al veterano dell’IMSA Mark Wilkins. Un piccolo, silenzioso tributo alle persone che guidano effettivamente queste auto a 160 miglia all’ora.
Un’occasione persa per gli appassionati
È davvero frustrante non poter entrare in un concessionario Hyundai e acquistarlo. Non ha senso.
Il veicolo è perfetto per chiunque possieda una Hyundai Elantra N omologata per la strada e abbia bisogno di un’auto di supporto durevole e ad alta visibilità per l’autocross o le giornate in pista. Ha la robustezza, lo spazio e il marchio. Si adatta alla cultura. Ma Hyundai lo ha mantenuto internamente. Nessuna voce nel catalogo degli accessori. Nessuna azione del rivenditore. Solo un esempio di marcia in movimento per una squadra in un singolo, specifico campionato.
Il calendario delle gare si muove velocemente. Quando la serie IMSA si concluderà, questa specifica Palisade sarà parcheggiata, conservata in un magazzino da qualche parte
