Il lancio su vasta scala di eVTOL in Cina è stato ufficialmente approvato. Dopo quasi due anni di test e ispezioni da parte dell’Amministrazione dell’aviazione civile cinese, l’EHang EH216-S è stato certificato. Questa è più di una semplice pietra miliare. Questo è il segnale di partenza per il trasporto commerciale di passeggeri a bassa quota nel nostro Paese.
I voli turistici sono limitati, ma non ancora i taxi urbani
Questo non è un gioco tutti contro tutti. Le fasi iniziali sono strettamente limitate. I voli saranno limitati alle rotte turistiche intorno a Guangzhou e Hefei. Non è ancora possibile prenotare un passaggio attraverso una metropoli densa. Questo certificato vincola il decollo e l’atterraggio degli aerei ad una base. I viaggi tra aeroporti verticali sono attualmente vietati. Questa limitazione è dovuta al fatto che i servizi attuali sono limitati ai circuiti turistici e non al transito da punto a punto.
Due operatori si stanno preparando per la sua implementazione: EHang General Aviation e Heyi Airlines. Hanno certificati per utilizzare queste macchine per i turisti. Questo è un esperimento controllato nel cielo.
Specifiche e limitazioni EH216-S
L’EH216-S è un drone passeggeri completamente autonomo. Ha un telaio composito in fibra di carbonio e otto bracci, ciascuno dotato di un rotore. Questo design privilegia la sicurezza e la ridondanza rispetto alla velocità. Trasporta due passeggeri.
La navigazione si basa su una connessione 5G alle stazioni di controllo a terra. Se la connessione si interrompe o qualcosa va storto, subentra l’operatore di terra. Le specifiche sono modeste ma funzionali per i salti brevi.
- Velocità massima: 130 km/h.
- Velocità di crociera: 100 km/h.
- Tempo di volo: 21 minuti.
- Intervallo: ca. 35 km
- Tempo di ricarica della batteria: 2 ore
EHang sta già testando una tecnologia di ricarica più rapida e soluzioni di batteria estese. L’obiettivo a lungo termine è chiaro. L’obiettivo è trasformare l’EH216-S in un vero servizio di aerotaxi. La società sta attualmente valutando questa capacità più ampia con l’Amministrazione dell’aviazione civile cinese, ma è ancora in fase di valutazione.
Contesti globali e ostacoli alla certificazione
EHang prevede di espandere la propria certificazione ad altre regioni della Cina. Ciò è in netto contrasto con il panorama normativo dei paesi occidentali. Sia l’Agenzia europea per la sicurezza aerea (EASA) che la Federal Aviation Administration (FAA) degli Stati Uniti si stanno muovendo molto più lentamente.
Prendiamo ad esempio Volocopter. Le ambizioni dell’azienda per le Olimpiadi di Parigi 2024 sono crollate. Hanno collaborato con ADP per implementare eVTOL per la copertura degli eventi. L’Agenzia dell’Unione europea per la sicurezza aerea ha rifiutato di approvare i motori, citando problemi di vibrazioni. In Europa e negli Stati Uniti, il sogno di una mobilità aerea urbana senza soluzione di continuità è ancora lontano. La Cina si è mossa per prima nella creazione di un quadro normativo, mentre altri discutono i protocolli di sicurezza.
Perché è importante adesso?
L’approvazione di EH216-S è importante perché convalida un tipo specifico di progetti eVTOL, inclusi multi-rotore, autonomi e a corto raggio. Ciò dimostra che la tecnologia è pronta per l’uso commerciale, anche se l’applicazione è di nicchia. Puntare sul turismo riduce i rischi e semplifica la gestione del traffico aereo.
È questo l’inizio della fine degli ingorghi? Probabilmente no. Ma questo è l’inizio di qualcosa di nuovo. Lo spazio aereo sopra Guangzhou e Hefei è attualmente regolamentato come zona commerciale. Anche le altre città sono sotto osservazione. Abbiamo bisogno che le infrastrutture debbano crescere. La tecnologia delle batterie deve essere migliorata. Ma l’aereo sta volando.
La domanda sorge spontanea: “può volare?” “Dove andiamo dopo?” EHang punta ad approvazioni geografiche più ampie. Nel frattempo, i concorrenti negli Stati Uniti e in Europa stanno ancora districando i nodi della certificazione. Il vantaggio è tangibile. Il divario si sta ampliando.
