BMW abandonne son système de conduite autonome de niveau 3 dans la limousine phare de la Série 7. Cette décision, rapportée par Automotive News Europe, intervient alors que le constructeur automobile réévalue la viabilité des fonctionnalités de conduite entièrement autonome dans un contexte de coûts de développement élevés et d’une demande réelle limitée.
Pourquoi le niveau 3 est supprimé
Le système de niveau 3, qui permet aux conducteurs de quitter la route des yeux dans certaines conditions, nécessite des investissements importants dans du matériel haute performance, des capteurs LiDAR, une surveillance de la flotte et des certifications de sécurité strictes. BMW estime le coût à environ 6 000 € (10 000 AUD) par véhicule – plus de quatre fois le coût de son système semi-autonome de niveau 2 (1 450 € / 2 400 AUD).
L’entreprise a conclu que l’applicabilité limitée du système ne justifiait pas les dépenses permanentes. Contrairement au système « Full Self-Driving » de Tesla, qui nécessite toujours l’attention du conducteur, le niveau 3 de BMW a été conçu pour un véritable fonctionnement « sans les yeux », une fonctionnalité qui ne s’est pas avérée commercialement viable.
Tendance parmi les constructeurs automobiles
BMW n’est pas le seul à revoir à la baisse ses ambitions avancées en matière de conduite autonome. Mercedes-Benz et Stellantis (société mère de marques comme Alfa Romeo, Jeep et Ram) ont également abandonné le développement de niveau 3. Ces entreprises évoquent des défis similaires : obstacles techniques, faible adoption par les clients et augmentation des coûts.
Même Honda a brièvement proposé un système de niveau 3 au Japon, mais l’a depuis abandonné. La tendance plus large suggère que les constructeurs automobiles se tournent vers des systèmes de niveau 2 plus pratiques et plus rentables qui offrent une assistance à la conduite améliorée sans les complexités d’une autonomie totale.
Ce que cela signifie pour les conducteurs
La mise à jour de la Série 7 en avril 2026 remplacera le système de niveau 3 par une version améliorée de niveau 2. Cela permettra toujours de conduire sans intervention sur l’autoroute et, à terme, d’offrir une navigation d’adresse à adresse dans les zones urbaines.
Notamment, les acheteurs australiens ne seront pas affectés, car BMW n’a jamais proposé le système de niveau 3 localement en raison de restrictions réglementaires. L’abandon du niveau 3 ne signifie pas que la conduite autonome est morte, mais cela signale un ajustement pragmatique dans la façon dont les constructeurs automobiles abordent la technologie – en privilégiant l’abordabilité et une plus grande convivialité par rapport aux fonctionnalités de pointe, mais coûteuses.
L’industrie automobile reconnaît que le chemin vers une autonomie complète est plus long et plus coûteux que prévu initialement. En se concentrant sur le niveau 2, les constructeurs automobiles peuvent offrir des avantages tangibles aux conducteurs d’aujourd’hui sans miser sur une technologie non éprouvée.
