Automobilový průmysl zažívá oživení „inženýrství“, praxe, ve které se téměř identická vozidla prodávají pod různými značkami. Není to nic nového, ale tento trend je stále viditelnější a vyvolává otázky ohledně identity značky a výběru spotřebitelů. Historicky bylo „překrývání inženýrství“ zřejmé, modely jako Chevrolet Trailblazer, Buick Rainier a GMC Envoy sdílely téměř vše kromě vnějšího stylu. Dnes je nenápadnější, ale stále rozšířený, poháněný snižováním nákladů, sdílením platforem a strategickými partnerstvími.
Příklad Toyota a Subaru: Moderní případ
Nejvýraznějším novodobým příkladem je spolupráce mezi Toyotou a Subaru. Scion FR-S (nyní Toyota GR86) a Subaru BRZ byly v podstatě dvojčata a to se přeneslo i do druhé generace. Toto partnerství nedávno vedlo k uvedení bZ4X (Toyota) a Solterra (Subaru) a poté k ještě těsnějšímu spojení: Toyota C-HR a bZ Woodland versus Subaru Uncharted a Trailseeker. Navzdory drobným kosmetickým rozdílům působí tato auta jako dodatečný nápad, který rozmělňuje identitu značek kvůli celkovým nákladům na vývoj.
Nejedná se o lokální problém. Toyota a Subaru jsou jen nejprůhlednější příklady. Větším problémem je rostoucí závislost automobilek na partnerství kvůli přežití.
Fordovo evropské rizikové dobrodružství: Varovný příběh
Strategie Fordu v Evropě ilustruje rizika. Partnerství s Volkswagenem při výrobě verzí ID.4 a ID.5 pod značkou Ford (výsledkem je Explorer EV) se ukázalo jako katastrofální. Explorer EV byl komerční neúspěch, což si vynutilo omezení výroby v kolínské továrně Fordu. Ford se nenechal odradit a nyní zdvojnásobuje své partnerství s Renaultem a slibuje dvě nová elektrická vozidla postavená na francouzských platformách. Historie naznačuje, že tato auta budou mít těžké prosadit se na přeplněném trhu.
Tato závislost na partnerství se neomezuje pouze na Evropu. Nissan nedávno představil 2026 Rogue Plug-in Hybrid, což je v podstatě Mitsubishi Outlander PHEV přetažený do kůže. Výhodou Nissanu je jeho větší dealerská síť, která může potenciálně kompenzovat nedostatek originality. Rogue PHEV nabízí 61 kilometrů elektrického dojezdu a sedm sedadel – funkční prvky, ale nijak zvlášť inovativní.
Proč na tom záleží: Rozmělnění identity značky
Rostoucí prevalence „inženýrského rebondingu“ není jen záležitostí estetiky; je to otázka základní hodnoty automobilových značek. Spotřebitelé si vybírají značky pro jejich dědictví, designový jazyk a vnímanou kvalitu. Když se auta stanou k nerozeznání nad rámec typového štítku, tato hodnota je zničena.
Výrobci automobilů upřednostňují efektivitu před identitou a sázejí na to, že spotřebitelé přijmou levnější a rychlejší řešení. Tento přístup může fungovat krátkodobě, ale riskuje, že způsobí dlouhodobé poškození značek. Spotřebitelé mohou začít pohlížet na určité značky jako na prázdné skořápky, postrádající podstatu, která je kdysi definovala.
Současný trend ukazuje, že automobilky jsou ochotny obětovat identitu značky kvůli úsporám. Zda to spotřebitel přijme, zůstává vzdálenou otázkou.
Budoucnost automobilového brandingu může záviset na tom, zda výrobci automobilů dokážou najít rovnováhu mezi efektivitou a osobností. Prozatím je u nás „inženýrské přelepování“ a hranice mezi značkami se stále více stírají.
