Als je M+S, M/S, M&S of gewoon MS op een zijwand ziet, voldoet die band aan de basislijn van de Rubber Manufacturers Association (RMA) voor modder- en sneeuwaanduiding. Dit betekent niet dat de band goed zal presteren in een sneeuwstorm. Het merkteken is puur geometrisch. Het heeft niets te maken met daadwerkelijke prestatiegegevens.
De wiskunde achter het loopvlakpatroon
Om deze letters te verdienen, moet een band aan strikte fysieke regels voldoen. De RMA vereist meerdere zakken of sleuven in het loopvlak. Deze groeven moeten zich naar het midden uitstrekken. Ze moeten minimaal 1/2 inch (ongeveer één centimeter) van de rand van de voetafdruk reiken. Deze meting wordt loodrecht op de hartlijn van het loopvlak uitgevoerd.
De sleuven hebben ook een breedtevereiste. De minimale dwarsdoorsnedebreedte moet 1/16 inch zijn. De randen van deze zakken moeten in een specifieke hoek zitten. Die hoek moet tussen de 35 en 90 graden liggen ten opzichte van de rijrichting. Het is een rigide set blauwdrukken.
Er geldt ook een vereiste voor een lege ruimte. Het lege contactoppervlak van het loopvlak moet minimaal 25 procent bedragen. Deze berekening is gebaseerd op matrijsafmetingen. Kortom, je hebt rijen met vrij grote groeven nodig, beginnend bij de rand en naar binnen bewegend. Minimaal een kwart van het oppervlak van de band moet lege ruimte zijn. Meer holtes betekenen een beter vermogen om door sneeuw of modder te grijpen.
Waarom het merkteken misleidend is
Je zou kunnen denken dat het zien van de RMA modder- en sneeuwclassificatie betekent dat je goed kunt gaan in winterse omstandigheden. Dat is niet het geval. De beoordeling is volledig gebaseerd op geometrie. Het negeert hoe de band presteert tijdens het rijden.
De RMA weet dat deze kloof bestaat. Ze hebben een aparte aanduiding gemaakt om dit aan te pakken. Het heet ‘Gebruik bij ernstige sneeuwval’. Je kunt deze beoordeling herkennen aan een foto van een berg met een sneeuwvlok erin. Het staat naast de MS-aanduiding.
Het verdienen van dat bergsymbool met drie pieken is moeilijker. De band moet bepaalde tractieresultaten overschrijden. Deze resultaten zijn afkomstig van de strenge sneeuwtestprocedures van de American Society for Testing and Materials. Dat is daadwerkelijk testen. Het M+S-keurmerk is slechts een vormcontrole.
