Een officier van de NYPD klaagt de afdeling aan en beweert dat hij is onderworpen aan een vergeldingsmaatregel – genaamd ‘highwaytherapy’ – nadat hij personen had bekeurd die banden hadden met hoge functionarissen. In de rechtszaak, ingediend bij het Hooggerechtshof van New York, worden voormalig afdelingshoofd John Chell, voormalig adjunct-commissaris Kaz Daughtry en Transit Chief Joseph Gulotta als verdachten genoemd.
De vermeende straf: “snelwegtherapie”
De kern van de klacht betreft een praktijk die naar verluidt gebruikelijk is binnen de NYPD, waarbij agenten als een vorm van discipline worden overgeplaatst naar verre posten. In dit geval beweert de eiser dat hij van een district in Queens naar Staten Island is overgebracht, waardoor het woon-werkverkeer meer dan twee uur bedraagt. Deze tactiek, beschreven door NY Streets Blog, is bedoeld om de beoogde officier financiële en emotionele ontberingen toe te brengen.
Het incident: een waargenomen gebrek aan respect
De vermeende vergelding begon in september 2023 toen Daughtry het 109th Precinct bezocht. Volgens de rechtszaak heeft de officier in kwestie – Schwartz – Daughtry niet herkend en heeft hij de kamer niet onder de aandacht gebracht. Drie dagen later belde Chell naar verluidt Schwartz laat in de avond, informeerde naar zijn woonplaats en gaf onmiddellijk opdracht tot overbrenging naar Staten Island. De snelheid van de herplaatsing duidt op een doelbewuste strafmaatregel.
Escalatie: tickets en verdere vergelding
De situatie verslechterde toen Schwartz parkeerkaarten begon uit te geven buiten een school op Staten Island. De kaartjes werden afgegeven aan voertuigen die eigendom waren van leraren, een detail dat verdere gevolgen veroorzaakte. Chell heeft publiekelijk verklaard dat hij agenten opdraagt bepaalde groepen, waaronder docenten, geen bekeuring te geven, en in de rechtszaak wordt beweerd dat Schwartz is gestraft voor het overtreden van deze ongeschreven regel.
Carrièreschade en financieel verlies
Na het ticketincident werd Schwartz ontdaan van patrouilletaken, werd hem de mogelijkheid tot overwerk ontzegd en werd hij gedegradeerd naar een kantoor zonder ramen. In de rechtszaak wordt beweerd dat Chell expliciet heeft verklaard dat hij “Schwartz] zou laten rotten op Staten Island” terwijl hij tegelijkertijd in het promotiebord zat dat later zijn aanvraag voor kapitein afwees. Ondanks dat hij uiteindelijk in september 2025 promotie kreeg, beweert Schwartz dat de financiële druk hem dwong zijn huis in Queens te verkopen en naar Staten Island te verhuizen.
De bredere context is van cruciaal belang : deze zaak benadrukt mogelijk machtsmisbruik binnen de NYPD, waar informele richtlijnen en vergeldingspraktijken officiële disciplinaire procedures lijken te omzeilen. De rechtszaak roept vragen op over de aansprakelijkheid en de mate waarin dergelijke tactieken binnen het departement zijn genormaliseerd.
De uitkomst van de rechtszaak blijft onzeker, maar de beschuldigingen duiden op een patroon van bestraffend gedrag dat aanzienlijke gevolgen zou kunnen hebben voor de interne cultuur en toezichtsmechanismen van de NYPD.
