Ini adalah hasil panen yang murah. Itu ada di sereal sarapan Anda. Dan itu diam-diam masuk ke tangki bahan bakar Anda. Etanol telah menjadi cara utama untuk meningkatkan pasokan minyak bumi, namun bagi para penggilanya, kemudahan tersebut harus dibayar mahal. Anda bertanya-tanya apakah etanol berdampak buruk bagi mobil Anda karena saran standarnya tidak jelas. Kebenarannya lebih bernuansa. Hal ini bergantung pada usia mesin Anda, campuran spesifik yang Anda beli, dan seberapa banyak kelembapan yang menggantung di udara saat Anda mengisinya.
Mengapa Jagung Berakhir di Bensin Anda
Ilmu ekonomi itu sederhana. Kami mempunyai lebih banyak jagung daripada yang kami ketahui, dan harganya murah. Ini menggantikan gula tebu dalam makanan kemasan, dan sekarang mengencerkan bensin kita. Kebijaksanaan konvensional mengatakan bahwa pengganti dalam negeri yang murah adalah sebuah kemenangan. Hal ini tidak sesederhana itu.
Etanol bukanlah bahan bakar yang dapat diterima oleh sebagian besar mesin. Tugas utamanya adalah mengencerkan bensin berbahan dasar minyak bumi untuk meningkatkan pasokan. Tapi ada manfaatnya. Etanol bertindak sebagai oksigenat. Ini membantu memastikan pembakaran sempurna di dalam mesin. Ketika bahan bakar terbakar sempurna, polusi udara akan berkurang.
Ketika AS memulai strategi ini, persentasenya kecil. Kebanyakan mesin tidak menyadarinya. Saat ini, standarnya berbeda. Anda mungkin memompa E10 (10 persen etanol) atau E15 (15 persen etanol). Politisi telah mendorong tingkat campuran yang lebih tinggi, hingga E20.
E85: Pengecualian Bahan Bakar Fleksibel
Ada campuran konsentrasi tinggi yang disebut E85. Ini mengandung antara 51 dan 83 persen etanol. Anda tidak dapat memasukkannya ke dalam mobil standar. Ini hanya untuk kendaraan yang dirancang khusus dengan lencana “Bahan Bakar Fleksibel”. Mobil-mobil ini telah memperkuat sistem bahan bakar yang dirancang untuk menangani sifat korosif dari campuran etanol tinggi.
Jika Anda mengendarai kendaraan standar, E85 tidak cocok. Anda dapat menemukan lebih dari 4.000 stasiun E85 di 42 negara bagian, tetapi stasiun tersebut tidak berguna kecuali mobil Anda dibuat untuk stasiun tersebut.
Bagaimana Etanol Merusak Sistem Bahan Bakar Lama
Apakah etanol buruk untuk mobil Anda? Jawaban singkatnya adalah ya, jika mobil Anda sudah tua. Etanol bersifat higroskopis. Ini menyerap kelembaban dari udara. Hal ini menyebabkan korosi pada saluran bahan bakar, injektor, dan komponen logam lainnya.
Etanol juga merupakan pelarut. Ini merusak bagian karet dan plastik. Mobil modern dirancang untuk menangani campuran E10, sehingga umumnya aman. Mobil tua tidak. Jika kendaraan Anda mendahului model tahun 2001 yang ditetapkan EPA, bahan dalam sistem bahan bakar Anda mungkin tidak tahan etanol.
E10 vs. E15: Apakah Tambahan 5 Persen Penting?
Perbedaan antara E10 dan E15 bukanlah hal yang sepele. E15 sering dijual sebagai gas beroktan 88 tanpa timbal. Pasokannya sedikit lebih murah, sehingga menekan pengemudi untuk membelinya. Namun tambahan 5 persen etanol tersebut meningkatkan risiko penyerapan air dan degradasi material.
Pada tahun 2011, beberapa produsen mobil memperingatkan bahwa penggunaan E15 pada mobil tua dapat membatalkan garansi. Sebagian besar mobil yang lebih tua dari tahun 2001 mungkin tidak memiliki jaminan yang sah, namun risiko terhadap perangkat kerasnya tetap ada. Jika Anda memiliki kendaraan sebelum tahun 2001, gunakanlah E10 atau bensin murni jika tersedia.
Masalah Kontrol
EPA yang menetapkan campuran sebagai “legal” tidak berarti aman untuk setiap mobil. Artinya pasar bisa jenuh dengannya. Jika E15 lebih murah, stasiun akan mendorongnya. Anda tidak punya pilihan selain membelinya, atau tidak mengisi sama sekali.
Mike Allen dari Popular Mechanics mencatat bahwa dalam kondisi ideal, campuran bensin-etanol dapat diterima. Tapi Anda tidak mengontrol kondisinya. Anda tidak dapat melihat apakah bahan bakarnya terkontaminasi. Semua bensin berubah seiring cuaca dan kelembapan, namun etanol memperburuk masalah. Anda membeli bahan bakar yang secara aktif menyerap air dari atmosfer.
Untuk pengemudi bahan bakar fleksibel modern, perhitungannya berhasil. Bagi penggila mobil klasik, risikonya nyata. Periksa manual pemilik Anda. Jika tertulis E10 only, abaikan tanda E15. Injektor bahan bakar Anda akan berterima kasih nanti.
Bagaimana E15 Mempengaruhi Tangki Bahan Bakar dan Komponen Mobil Lama Anda
Air adalah sahabat terbaik etanol, yang merupakan masalah bagi mesin Anda. Karena alkohol bersifat higroskopis, alkohol menyedot kelembapan dari udara, tanah, dan tangki baja yang ada di jalan masuk rumah Anda. Hal ini menyebabkan pemisahan fase. Air dan alkohol tenggelam ke dasar, menciptakan lapisan lumpur yang tidak dapat dibakar oleh karburator atau injektor bahan bakar Anda. Anda mungkin berpikir menjaga tangki tetap penuh akan mencegah hal ini. Tidak. Reaksi ini terjadi di rantai pasokan, di truk tanker, dan di tangki stasiun jauh sebelum Anda mengeluarkan nosel.
Jika bahan bakarnya masih tercampur, kerusakannya lebih halus namun sama buruknya. Etanol adalah pelarut. Ia memakan karet, plastik, dan logam lunak yang ditemukan di saluran bahan bakar dan segel yang lebih tua. Mobil modern dibuat untuk tahan terhadap benturan, namun sedan tahun 1998 tidak. Lebih buruk lagi, etanol dapat menghilangkan pernis dan endapan karbon dari bagian atas sistem bahan bakar. Deposito ini tidak larut. Mereka melayang seperti pecahan peluru sampai menyumbat filter atau lubang injektor.
Data mendukung hal ini. Sebuah studi tahun 2012 yang dilakukan oleh Auto Alliance mengamati mobil dari model tahun 2001 hingga 2009. Mereka menemukan kerusakan mesin internal. Khususnya, erosi katup dan dudukan katup. Satu mobil dari enam belas gagal memenuhi standar emisi EPA. Hal ini menghasilkan lebih banyak polusi daripada batas yang diizinkan oleh hukum. Studi ini juga mengkonfirmasi apa yang dicurigai oleh setiap gearhead: tank E15 tidak memberikan jarak tempuh yang Anda harapkan. Anda membakar lebih banyak bahan bakar untuk menempuh jarak yang sama.
Mengapa Jarak Tempuh Bahan Bakar E15 Turun dan Risiko Kesehatan Mesin Tetap Ada
Mengapa efisiensi bahan bakar turun? Kepadatan energi. Etanol membawa lebih sedikit energi per galon dibandingkan bensin murni. Saat Anda mengencerkan gas, secara fisik Anda memasukkan lebih sedikit energi ke dalam silinder. Mobil modern dikalibrasi untuk campuran ini, namun mobil lama tidak. Komputer memberikan kompensasi, tetapi Anda membayarnya di pompa bensin.
Kesadaran masyarakat kini lebih tinggi. EPA mengamanatkan pelabelan yang jelas pada pompa, sehingga Anda tahu apa yang Anda beli. Anda melihat tag E15. Anda tahu ini aman untuk sebagian besar kendaraan modern. Namun kesalahpahaman masih ada. Banyak pengemudi yang masih menganggap E85 adalah pompa bensin standar. Tidak. E15 adalah standar. E85 membutuhkan mesin bahan bakar fleksibel.
Industri pertanian mendorong penggunaan campuran yang lebih tinggi. Mereka berpendapat bahwa manfaat lingkungan dan ekonomi lebih besar daripada risikonya. Mereka tidak sepenuhnya salah, namun data tentang mobil tua sulit untuk diabaikan. Jika Anda mengendarai kendaraan produksi tahun 2001, periksalah buku manual pemiliknya. Jika tidak secara eksplisit mendukung campuran etanol, gunakan penambah oktan atau pertahankan kadar etanol yang lebih rendah. Risiko injektor tersumbat atau katup terkikis tidak sebanding dengan selisih harga yang kecil.
Pembaruan peraturan bersifat konstan. Pakar industri terus menyempurnakan datanya. Infrastrukturnya lebih baik. Pompa diberi label. Pengetahuannya ada di sana. Satu-satunya hal yang hilang adalah kesediaan pengemudi untuk mencari kompatibilitas spesifik untuk VIN mereka.
