Jaguar Land Rover (JLR) traspasa constantemente los límites de la ingeniería automotriz, a menudo siendo pionero en tecnologías antes que sus competidores. Este enfoque, aunque admirable, introduce riesgos significativos para los resultados de la empresa y su sostenibilidad a largo plazo.
Una historia de innovación
JLR tiene una historia bien documentada de ingeniería ambiciosa. Desde el innovador sistema de suspensión 6D Dynamics del Range Rover Sport SV, diseñado para lograr hasta 1,1 g de agarre lateral, hasta el diseño radical del I-Pace original, la empresa no rehuye la innovación. El próximo GT eléctrico, que presenta una arquitectura de tres motores de 1000 bhp con piezas fundidas personalizadas y una caja de conexiones eléctricas patentada integrada en el puntal, demuestra que este patrón continúa.
Esta búsqueda incesante de avances técnicos se debe en parte a las exigencias impuestas a sus vehículos. El Range Rover Sport SV, por ejemplo, está diseñado para ofrecer rendimiento en carretera, capacidad todoterreno y capacidad de remolque, una combinación poco común incluso entre los SUV de lujo. Cuando las soluciones existentes no son suficientes, los ingenieros de JLR no dudan en inventar otras nuevas.
El costo de la ambición
Sin embargo, este enfoque no está exento de inconvenientes. La alta complejidad de ingeniería se traduce directamente en mayores costos de producción. El Jaguar XE original, a pesar de ser elogiado por su dinámica de conducción, era notablemente más caro de fabricar que sus competidores.
Además, el volumen de producción relativamente pequeño de JLR (entre 400.000 y 500.000 automóviles al año) amplifica estos riesgos. Una empresa más grande puede absorber los costos de las tecnologías experimentales en un mayor número de unidades, pero la escala limitada de JLR significa que cualquier falla de ingeniería afecta una proporción significativa de su producción.
Los primeros casos de problemas de estiramiento de la cadena de distribución en los motores diésel Ingenium de JLR sirven como un excelente ejemplo. Debido a que estos motores estaban ampliamente instalados en toda la línea JLR, el problema se volvió muy visible y costoso de abordar.
¿Una compensación necesaria?
A pesar de las implicaciones financieras, la destreza de ingeniería de JLR sigue siendo una parte central de su identidad de marca. Los clientes se sienten atraídos por la experiencia de conducción excepcional y las características innovadoras que distinguen a los vehículos JLR. Este atractivo justifica, en parte, los mayores costos y el mayor riesgo.
La voluntad de la empresa de invertir fuertemente en nuevas tecnologías –en relación con su tamaño– es a la vez una fortaleza y una vulnerabilidad. Si bien permite a JLR seguir siendo competitivo, también lo deja expuesto a fallas que los fabricantes más grandes podrían estar mejor preparados para manejar.
En conclusión, la ambición de ingeniería de JLR es un arma de doble filo. Impulsa la excelencia del producto, pero exige un cuidadoso equilibrio entre innovación y prudencia financiera para garantizar la sostenibilidad a largo plazo.
